Neuritis Vestibular: Causas, Síntomas y Tratamientos

La neuritis vestibular es una condición que, aunque no es ampliamente discutida, afecta a muchas personas en todo el mundo. Para entenderla a fondo, es esencial conocer sus causas, identificar sus síntomas y saber qué tratamientos están disponibles. A continuación, profundizaremos en estos aspectos.

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1. ¿Qué es la neuritis vestibular?

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La neuritis vestibular es una afección médica que se caracteriza por la inflamación del nervio vestibular, ubicado en el oído interno. Esta inflamación afecta la capacidad del oído para enviar información correcta al cerebro sobre la posición y el movimiento del cuerpo, lo que puede generar desequilibrio en la persona afectada.

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2. Síntomas de la neuritis vestibular

Los síntomas de la neuritis vestibular pueden variar en intensidad y duración según el individuo afectado. Entre los más comunes se incluyen:

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• Vértigo: sensación de que todo a su alrededor está girando o moviéndose, a pesar de que uno esté quieto.
• Desequilibrio: Dificultad para mantenerse de pie o caminar sin sentirse inestable.
• Náuseas y vómitos: estos pueden acompañar al vértigo, especialmente durante episodios intensos.
• Tinnitus: Zumbido o pitido constante o intermitente que sólo la persona que lo sufre puede oír.

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Es importante señalar que, a pesar de ser una afección del oído interno, la neuritis vestibular generalmente no causa pérdida auditiva.

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3. Principales causas de neuritis vestibular

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Esta afección es el resultado de la inflamación del nervio vestibular. Pero, ¿qué la provoca?

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• Infecciones virales: es la causa más común. Virus como el herpes simplex, que también es responsable del herpes labial, pueden inflamar el nervio vestibular.
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• Reacciones inmunológicas: en ciertos casos, el sistema inmunológico del cuerpo puede reaccionar incorrectamente y atacar al nervio vestibular, provocando inflamación.
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• Lesiones: un golpe o traumatismo directo en el área del oído, especialmente en el oído interno, puede desencadenar neuritis vestibular.
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• Enfermedades circulatorias: problemas en la circulación sanguínea en el oído interno también pueden ser una causa.
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• Otros factores: En ocasiones, condiciones médicas subyacentes o ciertos medicamentos pueden ser responsables.
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Es importante mencionar que, a pesar de las causas identificadas, en muchos casos la causa exacta de la neuritis vestibular sigue siendo desconocida. Es esencial la consulta con un especialista en otorrinolaringología para obtener un diagnóstico adecuado.

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4. Tratamientos para la neuritis vestibular

No todo está perdido si se diagnostica con neuritis vestibular. El tratamiento para la neuritis vestibular se enfoca en aliviar los síntomas y ayudar a la persona a recuperar su función vestibular normal. Aquí están los principales tratamientos:

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4.1. Medicamentos

• Antiinflamatorios: Los corticosteroides, como la prednisona, pueden ser recetados para reducir la inflamación del nervio vestibular.
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• Antivirales: Si se sospecha una infección viral como causa, se pueden recetar antivirales.
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• Medicamentos para el vértigo: fármacos como el meclizine o el diazepam pueden ayudar a aliviar los síntomas de vértigo.
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• Medicamentos antieméticos: Para controlar las náuseas y los vómitos.

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4.2. Terapia de rehabilitación vestibular (TRV)‍

Esta terapia consiste en una serie de ejercicios específicos que ayudan al cerebro a adaptarse a las señales alteradas del oído interno. La TRV puede ser muy eficaz para acelerar la recuperación y reducir la recurrencia de síntomas.

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4.3. Cambios en el estilo de vida

‍Reducir el consumo de cafeína, alcohol y tabaco puede ayudar a disminuir los síntomas en algunos pacientes.

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4.4. Cirugía‍

Es una opción rara y generalmente se considera sólo si otros tratamientos no han sido efectivos y se ha identificado una causa específica que se pueda abordar quirúrgicamente.

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5. Prevención y cuidados

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Aunque no siempre es posible prevenirla, hay algunas medidas y cuidados que se pueden tomar para reducir el riesgo y manejar la condición eficientemente:

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• Vacunación: mantente al día con las vacunas recomendadas, especialmente aquellas que previenen enfermedades virales.
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• Evita infecciones: las infecciones del tracto respiratorio superior pueden desencadenar neuritis vestibular en algunas personas. Lavarse las manos con regularidad y evitar el contacto cercano con personas enfermas puede ayudar.
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• Evitar lesiones: protege tus oídos de lesiones, especialmente durante actividades físicas o deportivas. El uso de protectores auditivos en ambientes ruidosos también puede ser beneficioso.
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• Cuidado del sistema inmunológico: Una dieta balanceada, ejercicio regular y evitar el estrés pueden fortalecer el sistema inmunológico.

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Queremos recordar que aunque estas medidas pueden ayudar en la prevención y cuidado, no garantizan que no se desarrolle neuritis vestibular. 

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La neuritis vestibular es una afección que puede ser incapacitante si no se aborda adecuadamente. Con el conocimiento adecuado y la atención médica adecuada, la recuperación es más que posible.

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Fuentes:

• Martínez-Pascual, P., & Paredes-Rodríguez, V. M. (2006). Neuritis vestibular: aproximación diagnóstica y terapéutica. Acta Otorrinolaringológica Española, 57(10), 466-470.

• Arias, M., & Aparicio, J. M. (2011). Manejo clínico de los vértigos en atención primaria. Atención Primaria, 43(1), 42-50.

• Llorente, J. L., Morera, C., & García-Berrocal, J. R. (2004). Estudio etiopatogénico del vértigo periférico: Resultados del Grupo de Otoneurología de la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Patología Cérvico-facial. Acta Otorrinolaringológica Española, 55(7), 315-322.

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